元宵节吃汤圆的习俗大约形成于宋代。宋代周必大所写的《元宵煮浮圆子》诗，有“星灿乌云里，珠浮浊水中”的诗句。相传传汉武帝时宫中有一位宫女，名叫“元宵”，长年幽于宫中，思念父母，终日以泪洗面。东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过劫难，***的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天做很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。汉武帝准奏，“元宵”姑娘终于见到家人，此后，便形成了元宵节，元宵节吃汤圆的习俗也在此时流传开来。

　　闹花灯是元宵节汉族节日习俗，始于西汉，兴盛于隋唐。传说在很久以前，一只神鸟因为迷路而降落人间，意外被猎人给射死了。天帝怒而传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，将人畜和财物通通烧光。天帝善良的女儿偷偷把消息告诉了人们。众人听后，想出了个法子：在正月十四、十五、十六这三天，每户人家在门前挂起红灯，燃放爆竹、焰火。天帝就会以为人们都被烧死了。于是到了正月十五这一天晚上，人间一片火光，天帝果然上当，人们保住了自己的生命和财产。从此每年的正月十四、十五、十六这三天，家家户户都要张灯结彩，点焰火，放爆竹，以示纪念。

　　灯谜起源于西汉的隐语。据记载，在南宋，猜灯谜就已经成为元宵节的一种游戏方式了。相传很久以前，有个势利的财主，一个青年因衣服穿得破烂，去借粮时被他赶出大门。青年回去后越想越气，于正月十五之夜，扎了一顶大花灯，来到财主家门前。花灯上还题着一首诗：头尖身细白如银，称称没有半毫分。眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。财主认为青年在骂他，十分气愤。青年却笑着对他说，这四句诗是个谜，谜底就是“针”。财主只好干瞪眼，灰溜溜走了。第二年元宵节，人们纷纷仿效，将谜语写在花灯上，供人猜射取乐。此后猜灯谜就成了元宵节的重要活动内容。